1978年5月13日,扎伊尔沙巴省的科卢韦齐市被4000名叛军占领,当地2500名欧洲人被围困,有的被扣作人质。西方各国经磋商后,决定由法国派出1个空降团前去救援,比利时派出1支伞兵突击队负责运送在那里的欧洲人,由美国提供大部空运工具。此外,美军第82空降师的第2旅和英军伞兵第3营也作好出动的准备。法国派出执行任务的是第11空降师的第2空降团,1400人,团长为厄吕兰上校。5月17日11时,第2团进入战备,18日3时乘车出发,经4小时夜间行军,于7时到达苏伦扎里空军基地,8时接受飞往金沙萨的命令。团编成2个输送梯队,第1梯队为团指挥所、侦察排、迫击炮排和4个步兵连;第2梯队为100辆机动车辆,供空降兵着陆后地面战斗时使用。13时第1梯队乘5架法国大型喷气式运输机起飞,经10个小时的连续飞行,于当天深夜抵达金沙萨。第2梯队由美国C—141型运输机输送,于次日运抵扎伊尔的卢本巴希。 19日空降团在金沙萨接到指示,要求尽快在科卢韦齐空降,主要任务是营救被围困的欧洲人,恢复市区治安。要求以突然的作战行动,在短时间内对敌造成全面威胁,迫使其仓惶溃逃而无暇劫持和杀害人质。为了争取时间,团长确定将原计划在离城6公里的机场机降改为在城区外围伞降,为此临时向扎伊尔军队借来降落伞。当时可供使用的飞机有7架(4架扎伊尔的C—130运输机和3架法国的C—160运输机),因此,空降分2波进行。第一波为前进指挥所和第1、2、3连,在老城以北的“A”空降场空降,着陆后各连在指定地区寻歼叛军,阻止其杀害人质;第二波为基本指挥所、侦察排、迫击炮排和第4连,先乘扎伊尔民航飞机飞抵卡米纳,由卡米纳飞往科卢韦齐,视情况在“A”空降场或新城以东的“B”空降场空降,或同时在两个空降场空降。
19日11时第一波起飞。机上很拥挤,每架C—130型运输机载运80~85名伞兵,4日份的补给品,6~8个弹药集装箱,而该型机是按乘载64人设计的。15时40分,飞临目标上空。飞机首先在空降场上空通过一次,以识别空降场和进行试投,尔后2次通过完成伞降。跳伞高度为183米,跳伞时飞机时速为240公里。着陆时只遇到敌零星射击,未造成伤亡。由于飞机航迹稍偏南,部分人员落在老城北沿的建筑物上,有6人受伤。着陆后15分钟3个连完成集合,尔后开始战斗行动。到黄昏,空降兵无一伤亡而占领了老城,救出50名人质。夜间,利用明亮的月光以排为单位进行巡逻和伏击,使叛军没有时间组织兵力进行反击。
第二波的飞机由于在卡米纳发生技术故障,飞临科卢韦齐时已天黑,同时地面交战双方没有明确的接触线,到处有敌人射击,为防止意外,改在次日晨空降。20日6时,第二波再次飞临科卢韦齐。团长确定侦察排、迫击炮排、基本指挥所在“A”空降场空降,着陆后侦察排、迫击炮排支援空降兵的作战行动。第4连在“B”空降场空降,从东攻击新城之敌。由于敌人惊慌失措,未能有组织地进行反击,4连很快控制了新城。
同日上午,比利时伞兵突击队在科卢韦齐城外6公里由扎伊尔军队控制的机场机降。48小时内,由比利时的C—130型运输机运走了被困的所有欧洲人,比利时伞兵突击队进入科卢韦齐城内接替了法空降团在老城、新城的防务。法空降团从而转移兵力用于突击附近未控制地区的叛军。
21日,法机动车辆从卢本巴希抵达科卢韦齐,使空降团的地面机动能力大为提高,能够派出大量摩托化巡逻队搜索敌人,至27日,最后一次巡逻远达50公里,并没有发现敌情。空降团完成了全部作战任务,6月6日乘美国C—141型运输机返回科西嘉基地。此次空降作战,法空降团亡5人,伤25人,毙敌250人,以很小的代价取得重大胜利,它充分显示了空降兵紧急情况下快速出动超远距离奔袭的作战能力。法第2空降团从接受预先号令到投入战斗,只有48小时,其中包括4小时的摩托化行军和连续10个小时近1万公里的空中输送。由于反应快速,及时地破坏了敌行动企图,有效地控制了事态的发展。
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